6 Mei 2026 – Timnas Indonesia U-17 mengawali kiprahnya di Piala Asia U-17 2026 dengan kemenangan penting. Menghadapi Timnas China U-17 di King Abdullah Sports City, Garuda Muda sukses mencuri tiga poin lewat kemenangan tipis 1-0 dalam laga yang berlangsung penuh tekanan.
Sejak peluit awal dibunyikan, China tampil dominan dengan penguasaan bola yang lebih baik. Tim asuhan Bin Ukishima langsung menekan pertahanan Indonesia, memaksa skuad muda Merah Putih lebih banyak bertahan dan menunggu kesempatan melalui serangan balik.
Indonesia terlihat kesulitan mengembangkan permainan, terutama dalam membangun serangan dari lini tengah. Upaya demi upaya yang dilakukan kerap terhenti sebelum memasuki area berbahaya. Sebaliknya, China terus melancarkan tekanan meski penyelesaian akhir mereka belum maksimal.
Peluang pertama Indonesia baru tercipta pada menit ke-33 melalui Ichiro Akbar. Namun, upayanya dari depan kotak penalti berhasil digagalkan oleh penjaga gawang China, Qin Ziniu yang tampil sigap mengamankan gawangnya.
Menjelang akhir babak pertama, Chico Jericho sempat terjatuh di dalam kotak penalti saat berusaha mengejar bola. Meski ada kontak, wasit Abdullah Dhafer Al Shehri tidak menganggapnya sebagai pelanggaran. Hingga turun minum, kedua tim masih bermain imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, pola permainan tidak banyak berubah. China tetap mengontrol jalannya pertandingan dan terus menekan lini pertahanan Indonesia. Salah satu peluang terbaik mereka datang pada menit ke-62 melalui Kong Xinuo, namun tembakan jarak dekatnya berhasil ditepis dengan gemilang oleh kiper Indonesia, Mike Rajasa.
Indonesia sempat mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-68, tetapi dianulir karena terjadi handball dalam prosesnya. Keputusan tersebut membuat pertandingan kembali berjalan ketat dengan tekanan bertubi-tubi dari China.
Meski terus ditekan, Indonesia menunjukkan disiplin bertahan yang solid. Ketika laga tampak akan berakhir tanpa gol, momen penentu akhirnya datang di menit ke-87. Keanu Sanjaya mencetak gol kemenangan setelah memanfaatkan umpan lambung akurat dari Matthew Baker. Penyelesaian dinginnya menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut.
Di sisa waktu, Indonesia mampu mempertahankan keunggulan dengan organisasi pertahanan yang rapi hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 1-0 ini menjadi modal berharga bagi Garuda Muda dalam mengarungi fase grup.
Hasil tersebut menempatkan Indonesia di posisi kedua Grup B dengan raihan tiga poin, berada tepat di bawah Timnas Jepang U-17 yang memimpin klasemen setelah meraih kemenangan di laga lainnya. Sementara itu, China dan Timnas Qatar U-17 masih belum mengoleksi poin.
Kemenangan ini tidak hanya memberikan kepercayaan diri, tetapi juga menunjukkan ketangguhan mental skuad muda Indonesia dalam menghadapi tekanan. Dengan performa disiplin seperti ini, peluang untuk melangkah lebih jauh di turnamen tetap terbuka lebar. (Redaksi)