6 Mei 2026 – Arsenal akhirnya kembali menjejak final UEFA Champions League setelah menyingkirkan Atletico Madrid dengan kemenangan tipis 1-0 pada leg kedua semifinal. Bertanding di Emirates Stadium, The Gunners menunjukkan ketenangan dan kedisiplinan tinggi untuk mengunci agregat 2-1 sekaligus mengakhiri penantian panjang selama dua dekade.
Sejak awal laga, Arsenal tampil dengan pendekatan penguasaan bola yang dominan. Tim asuhan Mikel Arteta berusaha mengontrol ritme permainan, sementara Atletico memilih strategi bertahan rapat dan mengandalkan transisi cepat untuk menciptakan peluang.
Ancaman pertama justru datang dari tim tamu. Giuliano Simeone mengirimkan umpan silang mendatar yang disambut Julian Alvarez, namun penyelesaiannya belum mengarah tepat ke sasaran. Arsenal merespons melalui percobaan jarak jauh Riccardo Calafiori dan Gabriel Magalhães, tetapi belum mampu menguji lini pertahanan Atletico secara signifikan.
Pertandingan berlangsung ketat dengan intensitas tinggi di lini tengah. Arsenal terus menguasai bola, sementara Atletico sesekali menciptakan ancaman melalui situasi bola mati dan serangan balik. Peluang emas sempat hadir ketika Myles Lewis-Skelly mengirimkan bola melintas di depan gawang, namun tidak ada rekan setim yang mampu memaksimalkannya.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan tepat sebelum turun minum. Bukayo Saka menjadi pahlawan setelah memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Leandro Trossard. Dengan penyelesaian cepat, Saka membawa Arsenal unggul 1-0 sekaligus mengubah agregat menjadi 2-1.
Memasuki babak kedua, Atletico meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Situasi sempat menegangkan ketika terjadi kemelut di kotak penalti Arsenal, namun koordinasi lini belakang yang dipimpin William Saliba dan Gabriel mampu mengamankan situasi.
Arsenal tidak hanya bertahan, tetapi juga tetap berusaha mencari gol tambahan. Viktor Gyökeres hampir mencetak gol melalui sundulan hasil umpan silang, tetapi bola melambung tipis di atas mistar. Di sisi lain, Atletico terus menekan hingga menit akhir, termasuk peluang dari Alexander Sørloth yang berhasil diblok sebelum mengancam gawang.
Ketangguhan lini pertahanan Arsenal menjadi kunci di sisa pertandingan. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan dan memastikan langkah mereka ke partai puncak.
Keberhasilan ini menjadi momen bersejarah bagi Arsenal yang kembali ke final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2005/2006. Dengan performa solid dan keseimbangan antara lini serang serta pertahanan, The Gunners kini berada di ambang meraih gelar Eropa yang telah lama mereka dambakan. (Redaksi)