25 Mei 2026 – Harapan Chelsea untuk menutup musim dengan senyum akhirnya runtuh di pekan terakhir Liga Inggris 2025/2026. Bertandang ke Stadium of Light dengan misi wajib menang demi menjaga peluang tampil di kompetisi Eropa, The Blues justru harus pulang dengan kekecewaan besar setelah takluk 1-2 dari Sunderland. Kekalahan ini menjadi pukulan telak karena sekaligus memastikan Chelsea absen dari seluruh ajang Eropa musim depan.
Laga penutup musim tersebut seharusnya menjadi kesempatan bagi Chelsea untuk menyelamatkan perjalanan yang sepanjang musim berjalan naik turun. Namun di saat tekanan berada di puncaknya, tim London Barat gagal menunjukkan performa terbaik dan harus menerima kenyataan pahit mengakhiri musim di luar zona Eropa.
Sejak menit awal pertandingan, Chelsea sebenarnya langsung tampil agresif. Tim tamu nyaris membuka keunggulan cepat saat laga baru berjalan empat menit. Cole Palmer mendapatkan ruang tembak dan melepaskan percobaan berbahaya ke arah gawang Sunderland. Namun peluang itu berhasil dimentahkan kiper Robin Roefs yang tampil sigap di bawah mistar.
Sunderland tidak tinggal diam. Bermain di depan pendukung sendiri membuat mereka tampil berani meladeni permainan terbuka Chelsea. Hanya dua menit setelah peluang Palmer, tim tuan rumah memberikan respons melalui Enzo Le Fee. Namun upayanya berhasil diamankan Robert Sanchez.
Tempo pertandingan berlangsung tinggi pada babak pertama. Kedua tim saling bertukar serangan dan berusaha mencari celah di lini pertahanan lawan.
Chelsea kembali memperoleh kesempatan emas pada menit ke-15. Joao Pedro mendapatkan peluang dari area berbahaya, tetapi penyelesaian akhirnya belum mampu menemui target. Kesempatan itu menjadi sinyal bahwa Chelsea masih terus berupaya mengambil alih jalannya pertandingan.
Di sisi lain, Sunderland perlahan mulai menemukan ritme permainan mereka. Nordi Mukiele sempat mengancam melalui tembakan dari luar area penalti pada menit ke-19, meski bola masih melebar dari sasaran. Dua menit kemudian, Nilson Angulo juga ikut menguji ketangguhan Robert Sanchez, tetapi sang kiper berhasil melakukan penyelamatan.
Tekanan Sunderland akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-25. Gol pembuka lahir melalui skema serangan cepat yang diawali umpan panjang akurat dari Robin Roefs.
Luke O’Nien berhasil menyambut bola dan meneruskannya kepada Trai Hume yang bergerak ke area berbahaya. Tanpa membuang waktu, Hume langsung melepaskan tendangan first time keras ke sudut kanan gawang. Robert Sanchez tak mampu menjangkaunya dan Sunderland unggul 1-0.
Gol tersebut membuat Stadium of Light bergemuruh. Di sisi lain, Chelsea terlihat mulai kehilangan ritme permainan dan kesulitan menembus pertahanan tuan rumah yang bermain disiplin.
Tertinggal satu gol, The Blues mencoba meningkatkan intensitas serangan. Menjelang turun minum, Joao Pedro memperoleh peluang melalui sundulan setelah menerima umpan silang. Namun bola masih melebar tipis di sisi kanan gawang.
Skor 1-0 untuk keunggulan Sunderland bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Chelsea berharap dapat segera bangkit. Namun yang terjadi justru sebaliknya. Sunderland kembali membuat kejutan dan memperlebar keunggulan pada menit ke-50.
Gol kedua lahir melalui situasi yang kurang menguntungkan bagi Chelsea. Brian Brobbey mendapatkan peluang di depan gawang dan melepaskan tembakan yang mengenai kaki Malo Gusto. Bola berubah arah dan masuk ke gawang sendiri. Gol bunuh diri itu membuat Sunderland unggul 2-0 sekaligus menambah tekanan bagi tim tamu.
Chelsea baru mampu memberikan respons enam menit kemudian. Cole Palmer memperlihatkan kualitas individunya lewat sebuah tembakan jarak jauh setelah menerima umpan dari Pedro Neto.
Kiper Robin Roefs sebenarnya sempat menyentuh bola dan berusaha melakukan penyelamatan. Namun laju bola tetap mengarah ke gawang dan akhirnya masuk. Gol tersebut memperkecil ketertinggalan Chelsea menjadi 2-1 dan menghidupkan harapan untuk mengejar hasil.
Sayangnya momentum kebangkitan Chelsea tidak bertahan lama.
Petaka datang pada menit ke-62 ketika Wesley Fofana menerima kartu kuning kedua usai melakukan pelanggaran terhadap Wilson Isidor. Sebelumnya, bek Chelsea itu sudah lebih dulu menerima kartu kuning akibat pelanggaran terhadap Brian Brobbey.
Bermain dengan sepuluh orang membuat tugas Chelsea semakin berat. Meski tetap mencoba menekan di sisa pertandingan, kekurangan jumlah pemain membuat serangan mereka kehilangan efektivitas.
Sunderland memanfaatkan situasi tersebut dengan bermain lebih disiplin dan menjaga keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan. Skor 2-1 bertahan dan memastikan kemenangan penting bagi tuan rumah.
Hasil itu menjadi akhir musim yang manis bagi Sunderland. Mereka sukses menutup kompetisi di posisi ketujuh klasemen akhir dengan raihan 54 poin dan memastikan satu tempat di Liga Europa musim depan.
Sementara itu, Chelsea harus menerima kenyataan pahit mengakhiri musim di peringkat ke-10 dengan koleksi 52 poin. Posisi tersebut membuat The Blues gagal tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Kegagalan ini dipastikan akan memunculkan banyak evaluasi di internal klub. Setelah menghabiskan musim dengan inkonsistensi dan sejumlah hasil mengecewakan, Chelsea kini menghadapi pekerjaan rumah besar untuk membangun kembali tim agar mampu bersaing di level tertinggi pada musim mendatang. (Redaksi)