3 Mei 2026 – Laga yang berjalan alot akhirnya berpihak kepada Atletico Madrid. Dalam kunjungan ke markas Valencia CF, tim asuhan Diego Simeone menunjukkan ketajaman di momen krusial untuk mengunci kemenangan 2-0 di fase akhir pertandingan.
Bertanding di Stadion Mestalla dalam lanjutan La Liga, Atletico tampil dengan komposisi yang tidak sepenuhnya utama. Sejumlah pemain inti sengaja diistirahatkan guna menjaga kebugaran jelang pertandingan penting di kompetisi Eropa. Keputusan ini membuat permainan Atletico sempat kesulitan berkembang di awal laga.
Sepanjang lebih dari 70 menit, Valencia mampu mengimbangi bahkan beberapa kali menekan. Pertahanan rapat yang mereka tampilkan membuat Atletico kesulitan menciptakan peluang bersih. Beberapa kesempatan sempat hadir, termasuk tembakan jarak jauh dari Nahuel Molina yang hampir saja berbuah gol, namun bola hanya membentur tiang.
Ancaman lain datang melalui skema umpan silang yang mengarah ke Rayane Belaid, tetapi penyelesaiannya masih melenceng tipis dari sasaran. Valencia pun tidak tinggal diam. Mereka beberapa kali keluar dari tekanan dan menciptakan peluang berbahaya, salah satunya melalui sepakan melengkung Largie Ramazani yang juga mengenai tiang gawang. Hingga turun minum, skor tetap bertahan tanpa gol.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan di babak kedua berkat keputusan taktis dari Simeone. Masuknya Iker Luque memberikan dampak langsung bagi permainan Atletico. Pada menit ke-74, ia berhasil mencetak gol pembuka setelah memanfaatkan alur serangan yang dibangun dari sisi kanan. Dengan penyelesaian mendatar yang terarah, Luque membawa tim tamu unggul 1-0.
Setelah gol tersebut, Atletico mulai lebih percaya diri dalam mengendalikan permainan. Valencia mencoba merespons, tetapi kesulitan menembus lini pertahanan yang semakin solid.
Kemenangan Atletico akhirnya dipastikan pada sepuluh menit terakhir waktu normal. Melalui serangan cepat, Antoine Griezmann mengirim umpan matang kepada Marcos Llorente dalam situasi dua lawan dua. Llorente kemudian menyelesaikannya dengan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Valencia.
Valencia sempat mencetak gol di masa tambahan waktu, namun dianulir oleh wasit karena adanya pelanggaran dalam proses terjadinya gol. Keputusan tersebut memastikan keunggulan Atletico tetap terjaga hingga peluit akhir.
Bahkan, Atletico hampir menambah keunggulan di sisa waktu pertandingan melalui sundulan Iker Luque, namun kiper Valencia melakukan penyelamatan penting yang menggagalkan peluang tersebut.
Kemenangan ini menjadi sangat berarti bagi Atletico dalam persaingan papan atas klasemen. Tambahan tiga poin semakin mendekatkan mereka pada tiket ke Liga Champions musim depan, sekaligus menunjukkan kedalaman skuad yang mampu tampil efektif meski tanpa sejumlah pemain utama sejak awal laga.
Sementara itu, Valencia harus mengevaluasi performa mereka, terutama dalam menjaga konsistensi hingga akhir pertandingan. Meski tampil solid di sebagian besar waktu, mereka gagal mengantisipasi momentum yang dimanfaatkan dengan baik oleh Atletico. (Redaksi)