20 Juni 2026 – Persaingan fase grup Piala Dunia 2026 semakin memanas setelah sejumlah tim berhasil meraih hasil penting pada pertandingan kedua mereka. Maroko sukses mengamankan kemenangan krusial atas Skotlandia untuk menjaga peluang besar lolos ke fase gugur, sementara Amerika Serikat memastikan tiket ke babak 32 besar setelah menundukkan Australia dalam laga yang berlangsung meyakinkan. Hasil kedua pertandingan tersebut semakin memperjelas peta persaingan di masing-masing grup menjelang laga penentuan.
Maroko menjadi salah satu tim yang mencuri perhatian pada matchday kedua Grup C. Menghadapi Skotlandia di Gillette Stadium, tim berjuluk The Atlas Lions berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 berkat gol cepat yang dicetak Ismael Saibari. Tiga poin tambahan ini membuat Maroko berada dalam posisi yang sangat menguntungkan dalam perebutan tiket ke fase berikutnya.
Pertandingan baru berjalan dua menit ketika Maroko langsung mengejutkan lawannya. Ismael Saibari berhasil memanfaatkan umpan lambung yang mengarah ke area pertahanan Skotlandia. Setelah lolos dari jebakan offside, gelandang serang tersebut melepaskan tembakan dari sudut sempit yang gagal dihentikan penjaga gawang lawan. Gol cepat itu menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat hingga peluit akhir.
Keunggulan pada awal laga membuat Maroko bermain lebih tenang dan disiplin dalam mengatur ritme permainan. Sementara itu, Skotlandia berusaha mengejar ketertinggalan dengan mengandalkan serangan langsung ke jantung pertahanan lawan. Namun upaya yang dibangun tim Eropa tersebut berkali-kali kandas sebelum mampu menciptakan peluang yang benar-benar berbahaya.
Maroko justru nyaris menggandakan keunggulan sebelum turun minum. Bilal El Khannouss memperoleh kesempatan emas di depan gawang, tetapi gagal mengarahkan bola dengan sempurna. Memasuki babak kedua, Ismael Saibari kembali hampir mencatatkan namanya di papan skor setelah tembakannya membentur mistar gawang. Meski terus menekan, Maroko gagal menambah gol hingga pertandingan berakhir.
Skotlandia berusaha meningkatkan intensitas serangan pada menit-menit akhir pertandingan. Beberapa peluang berhasil diciptakan, tetapi rapatnya pertahanan Maroko membuat mereka kesulitan menemukan celah. Hingga laga usai, skor 1-0 tetap bertahan dan memastikan Maroko meraih kemenangan penting yang mengangkat mereka ke puncak klasemen sementara Grup C dengan koleksi empat poin.
Di pertandingan lain, Amerika Serikat menunjukkan performa yang tidak kalah impresif saat menghadapi Australia pada laga Grup D. Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim asuhan Mauricio Pochettino tampil dominan sejak menit awal dan berhasil mengamankan kemenangan 2-0 yang sekaligus memastikan langkah mereka ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Gol pembuka Amerika Serikat lahir pada menit ke-13 melalui gol bunuh diri pemain Australia, Cameron Burgess. Berawal dari umpan tarik yang dikirim ke area berbahaya, Burgess gagal mengantisipasi bola dengan baik sehingga justru mengarah ke gawang sendiri. Gol tersebut membuat Amerika Serikat semakin percaya diri dalam mengendalikan jalannya pertandingan.
Sepanjang babak pertama, tim tuan rumah tampil lebih agresif dan mampu menguasai lini tengah. Australia kesulitan mengembangkan permainan karena tekanan tinggi yang diterapkan para pemain Amerika Serikat. Situasi ini membuat tim berjuluk Socceroos lebih banyak bertahan dan mengandalkan serangan balik yang tidak berjalan efektif.
Menjelang berakhirnya babak pertama, Amerika Serikat berhasil menggandakan keunggulan melalui Alex Freeman. Berawal dari skema bola mati, bola yang sempat memantul di dalam kotak penalti berhasil disambut Freeman dengan sundulan akurat yang tidak mampu dijangkau kiper Australia. Gol tersebut sempat diperiksa melalui VAR sebelum akhirnya disahkan oleh wasit.
Memasuki babak kedua, Australia mencoba bangkit dengan melakukan sejumlah pergantian pemain. Beberapa peluang berhasil diciptakan untuk memperkecil ketertinggalan, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat mereka gagal mencetak gol. Sebaliknya, Amerika Serikat tetap mampu menjaga organisasi permainan dan beberapa kali menciptakan peluang tambahan yang mengancam pertahanan lawan.
Tekanan yang dilancarkan Australia pada paruh kedua pertandingan sempat membuat tuan rumah harus bekerja keras mempertahankan keunggulan. Namun strategi pergantian pemain yang dilakukan Mauricio Pochettino terbukti efektif untuk meredam agresivitas lawan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tidak berubah dan memastikan kemenangan kedua beruntun bagi Amerika Serikat di fase grup.
Hasil tersebut membuat Amerika Serikat mengoleksi enam poin sempurna dari dua pertandingan dan menjadi salah satu tim pertama yang memastikan tempat di babak 32 besar. Sementara itu, Australia harus berjuang pada laga terakhir untuk menjaga peluang lolos. Di sisi lain, kemenangan Maroko atas Skotlandia membuat persaingan di Grup C semakin menarik karena peluang lolos masih terbuka bagi beberapa tim yang menghuni grup tersebut.
Dengan semakin dekatnya akhir fase grup, setiap pertandingan kini memiliki arti yang sangat penting. Sejumlah tim mulai menunjukkan kapasitasnya sebagai kandidat kuat di turnamen ini, sementara tim lainnya masih harus berjuang keras demi menjaga asa melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2026. (Redaksi)