19 Mei 2026 – Dunia sepak bola Inggris mendadak diguncang kabar yang mengejutkan. Di tengah panasnya persaingan perebutan gelar Liga Inggris musim ini, perhatian publik tiba-tiba beralih dari lapangan menuju kursi pelatih. Nama Pep Guardiola menjadi pusat sorotan setelah muncul laporan yang menyebut sang manajer telah memutuskan mengakhiri perjalanannya bersama Manchester City pada akhir musim.
Kabar tersebut langsung memicu gelombang reaksi luas. Tidak hanya para pendukung Manchester City, pecinta sepak bola Inggris secara keseluruhan ikut dibuat terkejut. Pasalnya, Guardiola selama hampir satu dekade terakhir telah menjadi salah satu figur paling berpengaruh dalam membentuk wajah kompetisi sepak bola Inggris modern.
Isu kepergian Guardiola pertama kali ramai diperbincangkan setelah sejumlah media besar di Inggris melaporkan bahwa pelatih asal Spanyol itu disebut telah mengambil keputusan terkait masa depannya. Laporan tersebut bahkan muncul saat pertandingan Arsenal melawan Burnley sedang berlangsung pada Selasa dini hari WIB.
Munculnya kabar itu di tengah jalannya pertandingan langsung menjadi bahan pembicaraan hangat di berbagai platform. Banyak pihak menganggap waktu kemunculan berita tersebut cukup mengejutkan, terutama karena Manchester City masih berada dalam fase krusial musim ini.
Salah satu sosok yang menunjukkan keterkejutannya adalah Gary Neville. Mantan kapten Manchester United itu mengaku tidak menyangka isu sebesar itu muncul pada momen yang sangat sensitif.
Neville, yang saat itu tengah bertugas sebagai pandit pertandingan, menilai waktu penyebaran berita tersebut bisa memengaruhi situasi internal tim. Apalagi Manchester City dijadwalkan menjalani laga penting hanya berselang sehari setelah kabar tersebut mencuat.
Menurut Neville, berita mengenai kepergian sosok sebesar Guardiola bukan sekadar kabar biasa. Ia menilai isu seperti itu berpotensi mengubah atmosfer di ruang ganti, memengaruhi mental pemain, bahkan berdampak pada dinamika klub secara keseluruhan.
Mantan bek kanan Manchester United tersebut kemudian membandingkan situasi ini dengan beberapa momen besar dalam sejarah sepak bola Inggris.
Ia mengingat bagaimana dunia sepak bola pernah dikejutkan oleh keputusan Kenny Dalglish meninggalkan Liverpool, berakhirnya era Sir Alex Ferguson di Manchester United, hingga pengumuman Juergen Klopp yang mengakhiri masa tugasnya di Liverpool.
Menurut Neville, apabila Guardiola benar-benar pergi, dampaknya bisa berada pada level yang sama. Sebab Guardiola bukan sekadar pelatih biasa, melainkan figur yang telah membentuk identitas Manchester City selama bertahun-tahun.
Sejak datang ke Etihad Stadium pada 2016, Guardiola mengubah City menjadi kekuatan dominan di Inggris dan Eropa. Di bawah kepemimpinannya, klub berkembang menjadi mesin kemenangan dengan gaya bermain khas yang banyak ditiru tim lain.
Dominasi Manchester City dalam beberapa musim terakhir sulit dipisahkan dari sentuhan Guardiola. Gelar demi gelar berhasil diraih, sementara City menjelma menjadi tim dengan standar permainan yang sangat tinggi.
Karena itu, kabar potensi kepergian Guardiola langsung memunculkan berbagai pertanyaan besar. Salah satunya mengenai siapa sosok yang nantinya mampu melanjutkan warisan besar yang telah dibangun pelatih asal Spanyol tersebut.
Situasi ini menjadi semakin menarik karena Manchester City saat ini masih berada dalam persaingan sengit perebutan gelar Liga Inggris. The Citizens sedang berusaha mengejar Arsenal dan tertinggal lima poin dengan hanya menyisakan dua pertandingan.
Artinya, fokus tim seharusnya masih sepenuhnya tertuju pada upaya mengejar trofi. Namun kemunculan rumor besar seperti ini berpotensi mengubah suasana menjelang fase penentuan musim.
Di sisi lain, Guardiola sebenarnya masih memiliki kontrak yang tersisa hingga satu tahun ke depan. Hal tersebut membuat spekulasi semakin berkembang karena secara administratif tidak ada kewajiban baginya untuk pergi pada akhir musim.
Hingga kini belum ada pernyataan resmi dari Guardiola maupun Manchester City terkait kabar tersebut. Namun satu hal sudah pasti, rumor ini telah menciptakan gelombang besar di sepak bola Inggris.
Apabila benar terjadi, kepergian Guardiola bukan hanya akan menandai berakhirnya sebuah era di Manchester City, tetapi juga menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan sepak bola modern Inggris. (Redaksi)