28 Juli 2026 – Timnas Indonesia memulai perjalanan di Piala AFF 2026 dengan penampilan impresif setelah membungkam Kamboja dengan skor telak 5-1. Bermain di Stadion Pakansari, Bogor, skuad Garuda tampil dominan sejak menit pertama dan menunjukkan efektivitas tinggi dalam memanfaatkan setiap peluang. Penampilan gemilang Mitchell Baker yang mencetak tiga gol menjadi sorotan utama dalam laga pembuka Grup A tersebut sekaligus memberikan modal berharga bagi Indonesia dalam persaingan menuju babak berikutnya.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi. Kamboja mencoba mengambil inisiatif dengan menerapkan tekanan agresif untuk mengganggu proses pembangunan serangan Indonesia dari lini belakang. Namun, strategi tersebut tidak mampu meredam permainan cepat tim asuhan John Herdman yang tampil percaya diri di hadapan pendukung sendiri. Indonesia justru mampu memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan melalui serangan yang terorganisasi.
Keunggulan Indonesia tercipta pada menit keenam melalui Mitchell Baker. Berawal dari tendangan bebas yang dilepaskan Thom Haye dari sisi kanan, Baker berhasil menyambut bola dengan sundulan akurat yang mengarah ke sudut gawang dan gagal dijangkau penjaga gawang Kamboja. Gol cepat tersebut membuat kepercayaan diri para pemain Garuda semakin meningkat dan memaksa tim tamu mengubah pola permainan mereka.
Dominasi Indonesia terus berlanjut sepanjang babak pertama. Pada menit ke-15, Baker kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan umpan silang dari Eliano Reijnders. Gol kedua itu semakin mempertegas keunggulan Indonesia dan membuat lini belakang Kamboja berada di bawah tekanan. Beberapa menit setelahnya, Indonesia terus menciptakan peluang melalui Beckham Putra, Eliano Reijnders, serta Dony Tri Pamungkas yang berulang kali mengancam gawang lawan.
Keunggulan Indonesia semakin bertambah pada menit ke-24 ketika Sandy Walsh berhasil mencetak gol melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok yang kembali dieksekusi Thom Haye. Skor berubah menjadi 3-0 dan membuat Indonesia semakin menguasai jalannya pertandingan. Hingga babak pertama berakhir, Garuda masih menciptakan sejumlah peluang berbahaya, namun belum ada tambahan gol sehingga keunggulan tiga gol tetap bertahan sampai turun minum.
Memasuki babak kedua, Kamboja berhasil memperkecil ketertinggalan melalui gol bunuh diri yang melibatkan Nadeo Argawinata pada menit ke-48. Situasi bermula dari tendangan sudut yang mengarah ke depan gawang dan berakhir masuk ke gawang Indonesia. Gol tersebut sempat memberikan harapan bagi tim tamu untuk bangkit, tetapi respons cepat Indonesia membuat momentum itu tidak bertahan lama.
Hanya berselang beberapa menit, Mitchell Baker kembali menunjukkan ketajamannya. Pada menit ke-56, ia sukses memanfaatkan umpan matang dari Thom Haye dan menuntaskannya dengan sundulan yang tidak mampu dihentikan kiper Kamboja. Gol tersebut melengkapi hat-trick Baker pada laga debut kompetitifnya bersama Timnas Indonesia sekaligus mengembalikan keunggulan Garuda menjadi 4-1. Penampilan penyerang tersebut menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Indonesia mengendalikan pertandingan.
Menjelang akhir laga, pelatih John Herdman melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menjaga intensitas permainan. Salah satu pemain pengganti, Jens Raven, berhasil memberikan kontribusi positif dengan mencetak gol pada menit ke-86. Gol tersebut lahir setelah ia memanfaatkan bola liar hasil sapuan bek Kamboja yang berusaha menggagalkan serangan Indonesia. Skor pun berubah menjadi 5-1 dan bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Kemenangan besar ini memberikan awal yang sangat positif bagi Timnas Indonesia di Grup A Piala AFF 2026. Selain menambah kepercayaan diri para pemain, hasil tersebut juga menjadi bekal penting untuk menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya yang diperkirakan akan berlangsung lebih ketat. Ketajaman lini depan, kreativitas Thom Haye dalam membangun serangan, serta solidnya permainan kolektif menjadi modal berharga bagi skuad Garuda untuk bersaing memperebutkan tiket menuju fase selanjutnya dan menjaga peluang meraih prestasi terbaik di turnamen tahun ini. (Redaksi)