9 April 2026 – Perjalanan manusia menuju bulan kembali mengukir sejarah baru yang memukau mata dunia. Misi Artemis II yang sangat dinantikan kini tengah dalam perjalanan pulang menuju Bumi setelah berhasil melakukan penerbangan lintas atau flyby di sekitar satelit alami kita tersebut. Sebagai kenang-kenangan dari petualangan luar angkasa yang luar biasa ini, para astronaut membawa pulang dua foto ikonik yang tidak hanya memiliki nilai sains tinggi, tetapi juga keindahan visual yang memanjakan mata.
Keberhasilan ini menandai tonggak penting dalam upaya Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan dalam waktu dekat. Foto-foto yang dibagikan menjadi bukti nyata bahwa teknologi penjelajahan ruang angkasa saat ini telah mencapai level yang belum pernah terbayangkan sebelumnya.
Fenomena Earthset yang Memukau di Balik Kawah Bulan
Foto pertama yang menjadi sorotan adalah fenomena yang dinamakan sebagai Earthset. Potret ini diabadikan melalui jendela kapsul Orion pada Senin, 6 April, pukul 18.41 waktu setempat. Dalam foto tersebut, permukaan bulan yang dipenuhi kawah bekas hantaman meteor tampak mendominasi latar depan dengan tekstur yang sangat detail. Sementara itu, planet Bumi terlihat seolah-olah sedang terbenam atau mengintip dari balik cakrawala bulan yang gersang.
Pemandangan ini memperlihatkan sisi gelap Bumi yang sedang mengalami waktu malam, dengan sebagian kecil sisi siang di bagian atas yang menampakkan pusaran awan indah di atas wilayah Australia dan Oseania. Di permukaan bulan sendiri, terlihat jelas Kawah Ohm yang memiliki tepian bertingkat dan dasar yang datar. Puncak di tengah kawah tersebut terbentuk dari material bulan yang sempat melunak dan memercik ke atas saat terjadi tumbukan meteor jutaan tahun lalu. Foto ini seketika mengingatkan publik pada potret legendaris Earthrise yang diambil oleh astronaut William Anders dalam misi Apollo 8 pada malam Natal tahun 1968.
Menyaksikan Gerhana Matahari Total dari Perspektif Antariksa
Foto kedua tidak kalah menakjubkan karena memperlihatkan gerhana matahari langka yang hanya pernah disaksikan oleh segelintir manusia sepanjang sejarah. Posisi kapsul Orion saat itu berada tepat sehingga Bulan terletak di antara Matahari dan para astronaut. Hal ini menciptakan pemandangan gerhana matahari total dengan korona atau lingkaran cahaya yang memancar di sekeliling bayangan gelap Bulan.
Dari perspektif para awak di dalam Orion, Bulan tampak cukup besar untuk menutupi seluruh piringan Matahari. Fenomena luar biasa ini berlangsung selama hampir 54 menit, sebuah durasi yang jauh lebih lama dibandingkan gerhana yang biasa disaksikan dari permukaan Bumi. Pengambilan foto-foto ini dilakukan dalam periode terbang lintas selama enam jam, termasuk saat-saat menegangkan selama 40 menit ketika kapsul berada di sisi jauh bulan dan kehilangan komunikasi radio sepenuhnya dengan pusat kendali di Bumi.
Rekor Perjalanan Terjauh dan Persiapan Pendaratan Artemis III
Misi Artemis II bukan sekadar perjalanan dokumentasi, melainkan misi pemecahan rekor dunia. Kapsul Orion yang membawa awak astronaut Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen berhasil mencapai jarak 406.770 kilometer dari Bumi. Pencapaian ini resmi mengalahkan rekor perjalanan terjauh manusia ke luar angkasa yang sebelumnya dipegang oleh misi Apollo 13 dengan jarak 400.171 kilometer.
Meskipun dalam lintasan terdekatnya para astronaut hanya berjarak 6.545 kilometer dari permukaan bulan, misi ini memang tidak dijadwalkan untuk melakukan pendaratan. Artemis II berfungsi sebagai uji coba menyeluruh untuk memastikan seluruh sistem keamanan dan navigasi siap digunakan pada misi Artemis III, yang nantinya akan benar-benar mendaratkan manusia kembali di kutub selatan bulan. Saat ini, keempat astronaut tersebut sedang melaju menuju rumah dan dijadwalkan akan mendarat di perairan California pada 10 April pukul 17.07 waktu setempat. Pendaratan ini akan menjadi penutup manis bagi misi bersejarah yang telah membuka pintu lebih lebar menuju eksplorasi ruang angkasa yang lebih jauh. (Redaksi)