19 Juli 2026 – Timnas Inggris menutup perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan catatan manis setelah berhasil mengamankan posisi ketiga. Dalam pertandingan yang berlangsung sengit dan penuh drama, The Three Lions menaklukkan Prancis dengan skor mencolok 6-4. Laga ini menyajikan hujan gol, aksi saling balas serangan, hingga penampilan luar biasa Bukayo Saka yang mencetak hat-trick dan menjadi bintang kemenangan Inggris.
Sejak peluit awal dibunyikan, Inggris langsung menunjukkan intensitas permainan yang tinggi. Baru dua menit pertandingan berjalan, Declan Rice sukses membuka keunggulan setelah merebut bola di area tengah lapangan, menggiringnya hingga mendekati kotak penalti, lalu melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan penjaga gawang Prancis. Gol cepat tersebut membuat Inggris semakin percaya diri dalam mengendalikan jalannya pertandingan.
Dominasi Inggris terus berlanjut sepanjang babak pertama. Bukayo Saka sempat mencetak gol pada menit ke-10, namun dianulir karena berada dalam posisi offside. Tim asuhan Inggris tidak kehilangan momentum dan berhasil menggandakan keunggulan melalui sundulan Ezri Konsa yang memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-18. Menjelang turun minum, serangan balik cepat menghasilkan gol ketiga lewat penyelesaian apik Saka. Tidak berhenti sampai di situ, Saka kembali mencatatkan namanya di papan skor pada masa tambahan waktu babak pertama sehingga Inggris menutup paruh pertama pertandingan dengan keunggulan telak 4-0.
Memasuki babak kedua, Prancis menunjukkan karakter pantang menyerah. Kylian Mbappe memperkecil ketertinggalan hanya beberapa menit setelah kick off babak kedua dimulai. Gol tersebut membangkitkan semangat Les Bleus yang kemudian kembali mencetak gol melalui Bradley Barcola. Tidak lama berselang, Mbappe mencetak gol keduanya setelah memanfaatkan kerja sama cepat dengan Michael Olise sehingga skor berubah menjadi 4-3 dan membuat pertandingan kembali terbuka.
Saat tekanan Prancis semakin meningkat, Inggris memperoleh hadiah penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Bukayo Saka. Gol tersebut melengkapi hat-trick sang winger sekaligus membawa Inggris menjauh dengan skor 5-3. Meski Prancis kembali memperkecil selisih melalui Ousmane Dembele pada masa injury time, Inggris memastikan kemenangan lewat aksi individu Jude Bellingham yang berhasil menembus pertahanan lawan sebelum melepaskan tembakan akurat ke gawang.
Skor akhir 6-4 memastikan Inggris mengakhiri turnamen sebagai peraih peringkat ketiga Piala Dunia 2026. Hasil ini menjadi pencapaian terbaik The Three Lions di ajang Piala Dunia sejak terakhir kali menjadi juara dunia pada tahun 1966. Di sisi lain, Prancis harus puas mengakhiri turnamen di posisi keempat meski sempat memberikan perlawanan luar biasa pada babak kedua.
Selain menjadi laga perebutan tempat ketiga, pertandingan ini juga dikenang sebagai salah satu duel paling menghibur di Piala Dunia 2026. Total sepuluh gol yang tercipta memperlihatkan kualitas menyerang kedua tim, sementara penampilan gemilang Bukayo Saka dengan tiga golnya menjadi sorotan utama. Kemenangan ini menjadi penutup yang manis bagi Inggris sekaligus memberikan modal kepercayaan diri untuk menghadapi berbagai kompetisi internasional berikutnya. (Redaksi)