7 Oktober 2025 – Mimpi besar tengah dikejar oleh Timnas Indonesia: menembus Piala Dunia 2026. Harapan itu bukan sekadar angan, melainkan target yang dianggap realistis oleh asisten pelatih Garuda, Alex Pastoor.
Dalam perjalanan menuju impian tersebut, Indonesia akan menghadapi tantangan berat di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Garuda tergabung bersama dua raksasa Timur Tengah, Arab Saudi dan Irak. Pertandingan penentuan ini akan berlangsung di Arab Saudi pada 8–14 Oktober 2025, dengan King Abdullah Sports City menjadi arena pertempuran sengit.
Jika menilik peringkat FIFA, Indonesia memang menjadi tim dengan posisi terendah di grup, menempati urutan ke-119 dunia. Irak berada jauh di atas di posisi ke-58, sementara Arab Saudi hanya terpaut satu tingkat di bawahnya. Namun, perbedaan ranking itu tak membuat semangat tim Garuda surut.
Alex Pastoor mengaku menerima ratusan pesan dari para suporter Indonesia yang menaruh harapan tinggi agar tim kesayangan mereka bisa tampil di panggung sepak bola terbesar dunia. Menurutnya, ambisi tersebut bukan hal mustahil — selama tim mampu bermain disiplin dan fokus penuh.
“Kami menerima banyak pesan di Instagram dari para penggemar yang bermimpi melihat Indonesia lolos ke Piala Dunia. Itu adalah target yang realistis,” ujar Pastoor. “Negara yang akan kami hadapi memang memiliki peringkat FIFA dua kali lebih tinggi, tetapi Indonesia sudah pernah menang dan imbang melawan Arab Saudi di babak sebelumnya. Itu membuktikan bahwa peluang selalu ada, asalkan bermain sangat terorganisir.”
Indonesia akan memulai perjuangan dengan menghadapi Arab Saudi pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB, lalu berhadapan dengan Irak tiga hari kemudian.
Sesuai format kompetisi, hanya juara dari setiap grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim peringkat kedua masih memiliki kesempatan melalui jalur playoff melawan wakil dari konfederasi lain.
Dengan semangat tinggi dan dukungan luar biasa dari publik Tanah Air, perjalanan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 akan menjadi ujian sesungguhnya. Kini, Garuda diharapkan mampu terbang tinggi dan membuktikan bahwa mimpi besar bukanlah sesuatu yang mustahil untuk dicapai. (Redaksi)