18 November 2025 – Timnas Belanda memastikan langkah mulus menuju Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan telak atas Lithuania. Bermain di depan publik sendiri di Johan Cruijff ArenA, skuad berjuluk Singa Oranye tampil dominan sejak awal hingga akhir pertandingan untuk mengamankan tiket ke putaran final.
Pada laga terakhir Grup G Kualifikasi Zona Eropa ini, Belanda sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang. Meski begitu, pelatih Ronald Koeman tetap menerjunkan para pemain terbaiknya untuk memastikan tidak ada kejutan yang bisa menggagalkan ambisi besar mereka. Hasilnya, Belanda langsung menekan Lithuania sejak menit pertama dan menunjukkan kualitas permainan yang jauh di atas lawannya.
Keunggulan Belanda akhirnya terbuka pada menit ke-16 melalui aksi Tijjani Reijnders. Gelandang AC Milan itu memanfaatkan umpan terobosan akurat dari Frenkie de Jong dan melepaskan sepakan terarah dari dalam kotak penalti. Hanya dua menit setelah gol tersebut, Virgil van Dijk hampir menggandakan keunggulan lewat sundulan dari skema sepak pojok, namun upayanya berhasil ditepis oleh kiper Lithuania. Belanda terus menekan dan membuat peluang demi peluang, termasuk sepakan Reijnders pada menit ke-30 yang membuat bola menghantam tiang gawang.
Memasuki babak kedua, Belanda tampil semakin agresif. Cody Gakpo membawa Belanda menjauh pada menit ke-58 setelah eksekusi penaltinya mengarah mulus ke pojok kiri gawang. Penalti diberikan setelah salah satu pemain Lithuania melakukan handball di area terlarang.
Hanya dua menit kemudian, Xavi Simons ikut mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan Gakpo dari sisi kiri, Simons mengontrol bola dengan tenang sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut kiri atas gawang Lithuania. Serangan Belanda belum berhenti sampai di situ. Pada menit ke-62, Donyell Malen memperbesar keunggulan menjadi 4-0 setelah melakukan solo run brilian yang menembus pertahanan Lithuania sebelum menuntaskannya dengan sepakan terukur.
Sisa pertandingan berlangsung di bawah kendali penuh Belanda yang tidak memberikan banyak ruang bagi Lithuania untuk mengembangkan permainan. Skor 4-0 bertahan hingga laga selesai, memastikan Singa Oranye menutup fase grup sebagai juara Grup G dengan raihan 20 poin dari delapan pertandingan. Mereka unggul tiga poin dari Polandia yang berada di posisi kedua.
Sementara itu, Lithuania harus menerima kenyataan finis di posisi terbawah dengan hanya mengumpulkan tiga poin sepanjang kualifikasi. Bagi Belanda, kemenangan ini bukan hanya memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, tetapi juga menjadi bukti konsistensi mereka sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola Eropa. Dengan modal performa meyakinkan ini, Belanda kini siap melangkah menghadapi tantangan yang lebih besar di panggung dunia. (Redaksi)