10 Agustus 2025 – Liverpool langsung memberi kesempatan bermain kepada empat pemain barunya di ajang Community Shield 2025. Florian Wirtz, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, dan Hugo Ekitike semuanya turun sejak awal dan menunjukkan kontribusi positif.
Di sektor bek sayap, Frimpong dan Kerkez dipercaya sebagai starter. Wirtz menempati posisi gelandang serang, sementara Ekitike mengisi lini depan bersama Mohamed Salah dan Cody Gakpo.
Hanya butuh empat menit bagi Ekitike untuk mencetak gol perdananya. Menerima umpan pendek dari Wirtz, ia melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti yang bersarang di pojok kiri gawang lawan. Skor sempat imbang 1-1 usai penalti Jean-Philippe Mateta, namun Frimpong membawa Liverpool kembali unggul 2-1 di menit ke-20 lewat crossing yang langsung mengarah ke tiang jauh gawang Dean Henderson.
Sayangnya, keunggulan itu hilang di menit ke-77 setelah Ismaila Sarr mencetak gol penyeimbang. Pertandingan berlanjut ke adu penalti dan Liverpool harus mengakui keunggulan lawan.
Kerkez tampil solid selama 84 menit, memenangi enam dari sembilan duel, mengirim tujuh umpan ke sepertiga akhir lapangan, mencatat dua crossing akurat dari tiga percobaan, serta melakukan tiga kali recoveries.
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, mengaku puas dengan performa para pemain baru. “Para pemain baru membuat tim ini lebih berkualitas. Sepakbola memang seperti itu, ada yang datang dan pergi. Menurut saya, semua pemain baru mampu beradaptasi dengan cepat. Tentu penting ketika Anda bisa langsung tampil bagus di klub baru dan merasa diterima dengan baik,” ujarnya kepada ESPN.
Ia menambahkan, “Kami punya banyak pemain berkualitas, bukan hanya soal teknik tapi juga kerja keras dan kemauan. Itu yang membuat kami juara Liga Inggris musim lalu.” (Redaksi)