28 April 2026 – Kabar pahit menyelimuti Oxford United di penghujung musim setelah klub tersebut dipastikan turun kasta ke League One. Meski sempat menutup pekan dengan kemenangan meyakinkan, nasib mereka tetap tidak tertolong. Di tengah kekecewaan itu, sorotan justru mengarah pada rangkaian persiapan pramusim, termasuk tur ke Indonesia yang kini dianggap turut memengaruhi perjalanan tim sepanjang kompetisi.
Oxford United memastikan kemenangan 4-1 atas Sheffield Wednesday dalam laga yang digelar di Kassam Stadium. Hasil tersebut sebenarnya menunjukkan bahwa tim masih memiliki daya saing. Namun, kemenangan itu tidak cukup untuk menghindarkan mereka dari degradasi karena hasil di pertandingan lain tidak berpihak.
Penentuan nasib Oxford terjadi ketika Charlton Athletic berhasil mengamankan kemenangan 2-1 atas Hull City. Tambahan poin tersebut membuat Charlton keluar dari zona merah dan memastikan keselamatan mereka. Sementara itu, Oxford tertahan di posisi ke-22 klasemen dengan 47 poin, tertinggal cukup jauh dari batas aman yang sudah tidak mungkin lagi mereka kejar dengan hanya satu pertandingan tersisa.
Dengan situasi tersebut, perjalanan Oxford United di Championship yang telah berlangsung selama dua musim harus berakhir. Mereka kini harus kembali berjuang di League One pada musim berikutnya, sebuah kemunduran yang tentu menjadi bahan evaluasi besar bagi manajemen dan tim pelatih.
Performa tim sepanjang musim dinilai tidak konsisten sejak awal. Sejumlah pengamat menilai bahwa masalah yang dihadapi Oxford bukan hanya satu faktor, melainkan akumulasi dari berbagai keputusan dan kondisi yang kurang ideal. Salah satu hal yang menjadi perhatian adalah persiapan pramusim yang dinilai kurang maksimal.
Tur ke Indonesia dalam rangka mengikuti turnamen pramusim disebut sebagai salah satu titik krusial. Dalam agenda tersebut, Oxford United memang mendapatkan pengalaman bertanding internasional, tetapi juga harus menghadapi konsekuensi yang tidak ringan. Salah satu pemain penting mereka mengalami cedera yang membuatnya absen cukup lama di awal musim, sehingga memengaruhi stabilitas tim.
Selain itu, aktivitas transfer yang berjalan tidak optimal turut memperburuk situasi. Perekrutan pemain baru yang tidak berjalan sesuai rencana membuat kedalaman skuad menjadi terbatas. Kondisi ini semakin diperparah oleh pergantian pelatih yang dinilai terlambat dilakukan, sehingga tim kehilangan momentum untuk bangkit di saat-saat krusial.
Awal musim yang kurang meyakinkan menjadi beban yang terus terbawa hingga akhir kompetisi. Meskipun sempat menunjukkan perbaikan dalam beberapa pertandingan, Oxford United tidak mampu mengejar ketertinggalan poin dari para pesaingnya.
Kini, fokus klub akan beralih pada upaya membangun kembali kekuatan untuk menghadapi League One. Evaluasi menyeluruh terhadap strategi tim, manajemen pemain, hingga perencanaan pramusim kemungkinan besar akan menjadi prioritas utama. Pengalaman pahit musim ini diharapkan menjadi pelajaran berharga agar Oxford United dapat kembali bangkit dan bersaing untuk promosi di masa mendatang. (Redaksi)