19 April 2026 – Laga penuh tensi tersaji di Denver ketika Colorado Rapids menjamu Inter Miami dalam lanjutan Major League Soccer musim 2026. Pertandingan yang berlangsung sengit ini menghadirkan drama lima gol, aksi individu memukau, hingga kartu merah di menit akhir. Sosok yang kembali menjadi pusat perhatian tidak lain adalah Lionel Messi, yang tampil menentukan lewat dua golnya.
Bermain di Empower Field at Mile High, Inter Miami langsung menunjukkan ambisi sejak awal pertandingan. Tim tamu berusaha mengontrol permainan, sementara Colorado Rapids mencoba merespons dengan tekanan dari lini tengah.
Momentum penting datang pada menit ke-18 ketika Inter Miami mendapatkan hadiah penalti. Messi yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Sepakan akuratnya membawa tim tamu unggul lebih dulu, sekaligus membuka jalannya pertandingan yang semakin menarik.
Keunggulan tersebut membuat Inter Miami semakin percaya diri. Menjelang akhir babak pertama, mereka berhasil menggandakan skor melalui Germán Berterame. Gol ini tercipta lewat sundulan yang memanfaatkan umpan silang matang dari Mateo Silvetti. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum, memberi keunggulan nyaman bagi tim tamu.
Namun, Colorado Rapids tidak tinggal diam. Memasuki babak kedua, tuan rumah tampil lebih agresif dan berani mengambil risiko. Hasilnya terlihat pada menit ke-58 ketika Rafael Navarro mencetak gol spektakuler. Ia melakukan solo run dari tengah lapangan sebelum menaklukkan kiper dengan penyelesaian yang tenang.
Hanya berselang tiga menit, stadion kembali bergemuruh. Darren Yapi sukses menyamakan kedudukan setelah memanfaatkan umpan lambung dari Lucas Herrington. Skor berubah menjadi 2-2, dan pertandingan pun memasuki fase yang semakin terbuka.
Di tengah tekanan yang meningkat, Messi kembali menunjukkan kualitasnya sebagai pemain kelas dunia. Pada menit ke-78, ia melakukan penetrasi dari sisi kanan sebelum melepaskan tembakan terukur yang tak mampu dihentikan kiper lawan. Gol keduanya dalam laga ini memastikan Inter Miami kembali unggul 3-2.
Drama belum berakhir. Pada menit ke-87, Inter Miami harus bermain dengan 10 orang setelah Yannick Bright diganjar kartu merah langsung oleh wasit. Keputusan tersebut memaksa tim tamu bertahan habis-habisan di sisa waktu pertandingan.
Colorado Rapids berusaha memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan terus menekan lini pertahanan Inter Miami. Beberapa peluang tercipta, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat mereka gagal mencetak gol penyeimbang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tetap bertahan untuk kemenangan Inter Miami. Hasil ini menegaskan pentingnya peran Messi dalam tim, sekaligus menunjukkan karakter kuat Inter Miami dalam menghadapi tekanan, terutama saat harus bermain dengan kekurangan pemain.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Inter Miami dalam menjaga konsistensi performa mereka di musim ini. Sementara bagi Colorado Rapids, laga ini menjadi pelajaran penting tentang bagaimana memaksimalkan momentum, terutama saat peluang untuk bangkit sudah terbuka lebar. (Redaksi)